A Modelagem Ecológica, uma Ferramenta Objetiva para o Estudo de Ecosistemas

Resumo: Uma exposição é feita sobre os conceitos de modelagem ecológica e sua utilização no estudo da dinâmica dos ecossistemas. Da preservação dos ecossistemas depende a sobrevivência do Homem, parte integrante deles e principal responsável da sua degradação. As medidas mitigadoras a serem tomadas pelos órgãos responsáveis necessitam de respostas objetivas à pergunta: ?o que acontecerá se..?? . A modelagem ecológica é a ferramenta mais adequada para isso, permitindo efetuar simulações dos processos em jogo no ecossistema, e com isso tentar prever os efeitos de uma determinada ação antrópica sobre a estrutura e o funcionamento desse ecossistema. As etapas de uma modelagem ecológica são (1) definir com precisão os limites do ecossistema, ou parte dele (sistema), as variáveis que se pretende simular (variáveis de estados), os fatores responsáveis (forçantes do sistema), (2) elaborar um modelo conceitual onde serão representados na forma de um diagrama, as diversas variáveis, os fluxos de energia entre elas (setas) e as forçantes. O modelo conceitual constitui etapa importante que permite nortear as pesquisas necessárias para sanear as carências de informações (3) equacionamento matemático das relações entre variáveis e em função do tempo, e programação em computador (4) simulação e comparação dos resultados aos dados de campo para calibração do modelo (5) testes de sensibilidade sobre os parâmetros das equações para determinar a importância relativa de cada um no comportamento do modelo (6) validação do modelo a partir de um conjunto de dados diferentes dos que serviram à calibração. Esta última etapa é de difícil alcance na modelagem ecológica, devido a complexidade e diversidade dos processos em jogo no funcionamento de um ecossistema. É preciso, porem, considerar essa ferramenta, não apenas como um instrumento de previsão, mas também, e principalmente, como um meio objetivo de orientação das pesquisas e formulação de hipóteses. Em razão da sua pluridisciplinaridade, a modelagem ecológica é, enfim, um instrumento de comunicação e o melhor veículo de informação entre pesquisadores das mais diversas áreas do conhecimento.